Veste tristă pentru întreaga omenire. Papa Francisc a încetat din viață, luni, la vârsta de 88 de ani.
La ora 9:45, Cardinalul Kevin Farrell, Camerlengo al Camerei Apostolice, a anunțat moartea Papei Francisc de la Casa Santa Marta cu următoarele cuvinte:
„Dragi frați și surori, cu profundă durere trebuie să anunț moartea Sfântului nostru Părinte Francisc. La 7:35 în această dimineață, Episcopul Romei, Francisc, s-a întors în casa Tatălui. Întreaga sa viață a fost dedicată slujirii Domnului și a Bisericii Sale. El ne-a învățat să trăim valorile Evangheliei cu fidelitate și mai mult curaj, cu iubire universală, mai ales cu curaj, cu cea mai povestită iubire, în favoarea celei mai poporante. Recunoștință imensă pentru exemplul său de adevărat ucenic al Domnului Isus, încredințăm sufletul Papei Francisc iubirii nemărginite de milă a Dumnezeului Unic și Treinic.”
Sicriul cu trupul lui Francisc va fi în depus în Bazilica Sf. Petru în timpul unei perioade oficiale de doliu, iar apoi – spre deosebire de majoritatea predecesorilor săi – va fi înmormântat în bazilica Santa Maria Maggiore din cartierul Esquilino din Roma.
Prelatul argentinian a devenit primul papă din afara Europei în 1.300 de ani, când a fost ales să-l înlocuiască pe Papa Benedict al XVI-lea, care se retrage.
În ciuda mai multor probleme de sănătate anterioare și a mobilitatii reduse cauzate parțial de înaintarea în vârstă și de mărirea taliei, Papa Francis și-a ținut un program încărcat până în ultimele sale săptămâni.
Papa Francisc, aflat încă în convalescență după o formă gravă de pneumonie bilaterală, și-a făcut apariția duminică (20 aprilie) la balconul bazilicii Sfântul Petru din Vatican, pentru a rosti tradiționala binecuvântare pascală „Urbi et Orbi”. În aplauzele miilor de credincioși adunați în Piața Sfântul Petru, Suveranul Pontif, în vârstă de 88 de ani, a spus cu un zâmbet: „Paște Fericit!”
Papa a apărut într-un fotoliu rulant, dar fără canule nazale pentru oxigen, un semn încurajator privind recuperarea sa. Deși nu a participat la ritualurile Săptămânii Mari, din cauza stării sale de sănătate fragilă, prezența sa la finalul liturghiei pascale a fost un moment emoționant pentru cei prezenți.
Omilia pregătită de Papa Francisc a fost citită de cardinalul Angelo Comastri în fața celor aproximativ 35.000 de credincioși prezenți. În mesajul său, Papa a transmis că Hristos este prezent „pe chipurile fraților și surorilor noastre” și că El „plânge lacrimile celor care suferă și multiplică frumusețea vieții în micile gesturi de iubire”.
În ciuda convalescenței, Papa a avut și alte apariții-surpriză în timpul Săptămânii Sfinte, vizitând închisoarea Regina Coeli de Joia Mare și rugându-se în bazilica Sfântul Petru înaintea Vigiliei Pascale.
